'La invitada' es la nueva novela de Emma Cline, una autora que ya fascinó con 'Las chicas'

La nueva novela de Emma Cline es una fenomenal mezcla de sátira social, retrato psicológico y thriller

Es verano. Nos encontramos en algún lugar de Estados Unidos. Pero, igualmente, podríamos estar en Fuerteventura, Saint Tropez, Capri o Puerto Banús. Se trata de uno de esos lugares que los privilegiados, los ricos y famosos, eligen para pasar sus vacaciones, donde se sienten seguros y protegidos. Allí un cincuentón adinerado que tiene por acompañante a una chica varias décadas más joven que él no llama en exceso la atención; es parte del paisaje social. Ella va a la playa en uno de sus coches de lujo, consume sus drogas, se pone los vestidos que él le ha pagado.

Esa chica es Alex y, en realidad, es una acompañante profesional, una trabajadora sexual. Tiene veintidós años y una capacidad casi infinita de inventarse identidades y pasados. Ahora finge que es, simplemente, una universitaria en apuros. Es bonita, aunque, como se dice en cierta ocasión, no lo suficiente para ser una modelo. Aprecia la compañía de Simon, el hombre que la ha llevado a ese sitio, porque la ha librado de un montón de problemas. Se conocieron en una gran ciudad (cuyo nombre nunca se dice, pero se sobreentiende que es Nueva York) cuando estaba en una situación desesperada. La habían echado del piso que compartía porque llevaba mucho tiempo sin pagar su parte del alquiler. En ciertos hoteles y restaurantes le han prohibido la entrada. Hay un tipo peligroso llamado Dom que la busca; la acusa de haberle robado una gran cantidad de dinero y drogas.

Pero, durante una cena, comete un error fatídico; avergüenza a Simon y este le pide que se vaya. De repente, ese paisaje idílico de mar, playa, clubes y mansiones se torna amenazador; ella no quiere regresar a la ciudad, le aterra que Dom la encuentre. Así que se aferra a una tenue esperanza: en menos de una semana, Simon va a dar una gran fiesta. No le resultará muy complicado colarse de nuevo en la vida de su antiguo “protector”. Espera que, para entonces, su enfado ya haya desaparecido; que la perdone y vuelva a aceptarla.

Pero ¿qué va a hacer hasta entonces? No tiene amigos en aquel lugar, ni techo bajo el que quedarse, ni apenas dinero. Lo que sí posee es la apariencia adecuada -es atractiva en un lugar en el que se compra y vende la belleza- y, sobre todo, muchísima astucia e ingenio. La parte central de La invitada es la lenta caída de esa chica que miente y engatusa sin cesar, tratando de sobrevivir una jornada tras otra, hasta que llegue la noche de la fiesta. Esto le exige cada vez más esfuerzo, más engaños, más pequeñas humillaciones.

Es muy hábil manipulando a los demás; sin embargo, no se le dan nada bien el resto de las interacciones sociales, en particular con otras mujeres que no pertenecen a su mundo. Su trayecto recuerda a un famoso diálogo de la película francesa El odio (Le haine) de Mathieu Kassovitz. Un personaje le describe a otro una escena: alguien cae desde el último piso de un rascacielos. Mientras que desciende, inevitablemente, hacia el desastre, no deja de repetirse: “hasta ahora no ha pasado nada, hasta ahora no ha pasado nada.”

La autora de La invitada, Emma Cline, se hizo famosa con su primera novela, Las chicas, de 2016. Ambas obras están protagonizadas por mujeres jóvenes; en aquel caso se trata de una adolescente que, en la California de los 60s, cae bajo el hechizo de una versión ficticia la tristemente famosa “familia Manson” (se adelantó en esto al Érase una vez en Hollywood de Tarantino). También existe otra semejanza: los dos libros son tragedias enmascaradas por otro subgénero novelístico. En el caso de Las chicas el clásico coming of age; mientras que La invitada es una novela picaresca, una descendiente remota de El Lazarillo, donde la sátira social se entremezcla con ecos de Henry James, Francis Scott Fitzgerald y Patricia Highsmith. Y tienen una última cosa en común: son unas novelas magníficas.

José Martínez (Cultura Fnac)